מחלת הקרוהן היא מחלה המאופיינת בדלקת כרונית במקומות שונים במערכת העיכול. מחלה זו מהווה חלק מקבוצת המחלות הדלקתיות של מערכת העיכול. המחלה מערבת את חלקו התחתון של המעי הדק, באזור בו הוא מתחבר למעי הגס. עם זאת, הדלקת עשויה לערב כל אחד מחלקיה של מערכת העיכול. הדלקת מתפשטת גם אל שכבות המעי העמוקות והיא לא רציפה, כלומר, חלקים מסוימים במערכת העיכול עשויים להיות מודלקים בעוד שחלקים אחרים יהיו תקינים.
המחלה נוצרת בעקבות פעילות דלקתית שמקורה בשפעול כרוני של מערכת החיסון כנגד מרכיבים בדופן או בחלל המעי. דופן המעי התקין מכיל צפיפות גבוהה של תאים חד גרעיניים בעלי פעילות דלקתית פיזיולוגית היוצרת מצב של ריסון או סבילות כנגד האנטיגנים המרובים המצויים בחלל המעי שמקורם מהתזונה או מהפלורה הטבעית.
הדלת מתבטאת בפעילות לא תקינה של תאי מערכת החיסון בדופן המעיים. פעילות לא תקינה זו גורמת נזק לדופן ובעיקר לתאי האפיתל המצפים את המעיים ומביאה להופעת הסימפטומים השונים.
המחלה מאופיינת בפעילות התקפית, כלומר, אנשים הסובלים ממחלת הקרוהן חווים תקופות של תסמינים קשים ואחריהן תקופות של הפוגה, למרבה הצער אין דרך לדעת בוודאות מתי ואצל מי תתרחש הפוגה ומתי יחזרו התסמינים.
מחלת הקרוהן עשויה להופיע בכל גיל, אך היא שכיחה יותר בין הגילאים 15-35, ובעשור השביעי לחיים. המחלה פוגעת באופן שווה בשני המינים, ושכיחה יותר בקרב יהודים אשכנזים. שכיחות גבוהה יותר של המחלה נצפית בארצות מתועשות ובאוכלוסייה ברמה סוציואקונומית גבוהה. הסיכון של קרוב משפחה מדרגה ראשונה של חולה קרוהן לפתח את המחלה גבוה פי 14-15 לעומת הסיכון באוכלוסייה הכללית.
הסיבות למחלה אינן ידועות במלואן, ההערכה היא כי ישנו שילוב של מספר גורמים אשר מביא לתגובה לא תקינה של מערכת החיסון בדרכי העיכול. בין היתר, הרכב החיידקים במעי, תזונה, תורשה, שינויים במערכת החיסון, עישון וגורמים סביבתיים אחרים.
הסימפטומים של מחלת הקרוהן יכולים לכלול שלשולים, כאבי בטן, דימום מפי הטבעת, חולשה כללית, עייפות, קשיי שינה וירידה במשקל. המחלה יכולה להתבטא גם מחוץ למערכת העיכול בכאבים או דלקת מפרקים, פריחה עורית, דלקת עיניים, אבנים בכיס המרה ואבנים בכליות.
למחלה זו מספר סיבוכים:
- היצרות במעיים- נובעת מהתקדמות הדלקת, עיבוי דופן המעי והיווצרות רקמה צלקתית. עלול לגרום להתכווצויות, כאבי בטן, בחילות, הקאות וחסימת מעיים.
- תת תזונה- נובעת מתת ספיגה, ירידה בכמות ובמגוון הדיאטה. עלולה לגרום לירידה במשקל, דלדול שרירים, אנמיה וחסרים תזונתיים.
- נצור- נובעת מהתקדמות של הדלקת וחדירה של דופן המעי אל תוך איברים סמוכים אחרים.
אבחון המחלה מגיעה בעקבות שילוב של סימפטומים שונים המעלה את החשד, בנוסף לכך מאוששים את החשד עם בדיקות במעבדה.
ישנן מספר אפשרויות טיפוליות במחלת הקרוהן:
- טיפול תזונתי- דיאטה ספציפית ואדוקה לתקופה ממושכת.
- טיפול תרופתי-
- סטרואידים- טיפול זה משרה הפוגה בתוך זמן קצר אך הפוגה זו היא לטווח בינוני, יעילותו נמוכה וסיכוניו גבוהים.
- תרופות אימונומודולטוריות- ניתנות באופן פומי ונספגות דרך מערכת העיכול. מספקות הפוגה לטווח בינוני וארוך.
- תרופות ביולוגיות- ניתנות בזריקה תת עורית או דרך הוריד. מספקות הפוגה לטווח ארוך.
- טיפול כירורגי- ניתוחים.
- טיפול תומך- הזנה, תמיכה נפשית, טיפולים לא קונבנציונליים.
התרופות הקונבנציונליות שמשמשות לטיפול במחלות מעיים דלקתיות כיום עלולות לגרום לתופעות לוואי חמורות המאיימות על בריאות החולה ומחייבות שימוש בתרופות אחרות לטיפול בתופעות הלוואי.
קנאביס רפואי לטיפול בקרוהן
הטיפול במחלות מעיים כמו קרוהן באמצעות קנאביס מעניק הקלה רבה לסובלים ונמצא כיעיל מאוד בהקלה על הסימפטומים הקשים ואף בשיקום רקמות המעי הפגועות. הסיבה להשפעתו הרבה של הקנאביס על הקרוהן טמונה במספרם הגדול של קולטני הקנבינואידים של המערכת האנדוקנבינואידית במערכת העיכול.
מחקרים שבחנו את השפעת הקנאביס על מערכת העיכול גילו כי קולטני הקנבינואידים CB1 ו CB2 פזורים גם במעי הדק וגם במעי הגס. במחקרים אלו נמצא כי הם מופעלים לאחר השימוש בקנאביס ויוצרים תגובות חשמליות והורמונליות בתגובה לנוכחות החומרים הפעילים THC ו CBD, גורמים לשיכוך הכאב, מרגיעים עוויתות ומסדירים את פעילות מערכת העיכול, מונעים תופעות של שלשולים קשים, בחילות והקאות ומאפשרים לחולה לחולה לחזור לאורח חיים סדיר.
הקנבינואידים משפיעים על התקשורת בין המוח לקיבה ובחזרה ובכך מחלישים את אותות הכאב שמגיעים מהקיבה למוח, וגם מווסתים את הפעילות של דרכי העיכול עצמן.
הטיפול הסימפטומטי בקנאביס רפואי נחשב יעיל במיוחד עבור קרוהן ומחלות מעיים דלקתיות משום שהוא מסוגל לתת מענה לסימפטומים המרובים עם מינימום תופעות לוואי. חולי קרוהן סובלים באופן שוטף מכאבים חזקים, המונעים מהם לתפקד ולעיתים אף מרתקים אותם למיטה. הקנאביס מעניק לחולי הקרוהן הקלה רבה בכאב ומפחית את הצורך שלהם בתרופות חזקות וממכרות לשיכוך הכאב.
סימפטום נוסף וחמור שתוקף את חולי הקרוהן הוא היעדר תיאבון אשר מוביל לירידה גדולה במשקל, תסמיני תת תזונה וחולשה כללית, וזאת בעקבות הכאבים החזקים שהם חווים לאחר אכילה ובעת העיכול. כאבים אלו יוצרים אצל חולי הקרוהן פחד ממשי ממזון ואכילה מה שמחמיר עוד יותר את הירידה במשקל. הקנאביס ידוע כמגביר ומעורר תיאבון גם בקרב חולים שלא הצליחו לאכול כמעט דבר. בנוסף, הTHC נמצא כמפחית בחילות, וזה מהווה גורם משמעותי בעידוד התיאבון לחולה.
בנוסף לתסמינים הפיזיולוגיים חולי הקרוהן סובלים גם מתסמינים נפשיים כגון דיכאון, עצבות, ייאוש, אובדנות, לחץ וחרדה. מצבים אלו ידועים כמגבירים פעילות דלקתית ועלולים להחמיר את מצב החולה. שימוש קבוע בקנאביס מסייע להרגעת הנפש ושיכוך תסמיני דיכאון וחרדה.
במחלות מעיים דלקתיות כמו הקרוהן נוצרת גם דלקת בקרום המעי מה שיכול להוביל לפגיעה משמעותית בדרכי העיכול וברקמות המעיים. הקנאביס, ובעיקר הקנבידיול CBD מסייע בהפחתת דלקות ונזק לרקמה, ובכך הוא מפחית את הפגיעה והנזק לטווח ארוך. במחקרים נוספים נמצא כי לקנבינואידים יש יכולות של שיקום דופן המעי הפגועה, מה שמוביל להאצת התהליך של חידוש תאי האפיתל שמרכיבים את רקמת הרירית. בזמן הדלקת מספר הקולטנים במעי גדל וזה מאפשר לאזור הפגוע לקלוט יותר קנבינואידים ולזירוז תהליך ההחלמה.
בישראל, משרד הבריאות מנפיק רישיון לקנאביס רפואי לחולי קרוהן אשר עומדים בתקנות 106.
כתבה: ניצן בירמן
